Paarden hebben hoefijzers om hun manier van lopen op een positieve manier te kunnen beïnvloeden, en om slijtage van de hoeven te voorkomen. Er zijn verschillende soorten hoefijzers, uiteraard in verschillende maten van de hoeven, maar ook de ‘lippen’ aan een hoefijzer verschillen.
De voorijzers hebben doorgaans 1 lip, en de achter ijzers 2. Ook zijn er ijzers zonder lip in speciale gevallen.
Iedere ca. 8 weken moeten de hoeven van een paard bekapt worden, en zijn de hoefijzers aan vervanging toe.
De hoefsmid maakt de hoefijzers altijd per paard en per hoef op maat. Dit doet hij door het ijzer te verhitten in de oven, tot het roodgloeiend is. Dan kan hij vervolgens het ijzer zo vormen (smeden) tot het precies onder de hoef van het paard past.
Het hoefijzer wordt vervolgens afgekoeld doormiddel van koud water, en wordt met speciale nagels (soort spijkers) vastgeslagen onder de hoef. Doet dit geen pijn bij het paard dan? Nee, aangezien de buitenste rand van de hoef gevoelloos is (net als jouw eigen nagel, als je die lang genoeg laat groeien en je maakt er een gaatje in voel je het ook niet), kan de hoefsmid gemakkelijk de ijzers onder de hoef bevestigen.